La exfoliación es una pieza clave para conseguir una piel radiante y saludable, pero si aún no la has aplicado en tu rutina de belleza, y quieres empezar a hacerlo, seguramente te estés preguntando cuál es mejor, si un exfoliante físico o químico. Por experiencia te diré de antemano que entender las diferencias entre ambos es esencial para tener una piel que no solo luzca bien, sino que también se sienta protegida y rejuvenecida.
Aunque ambos métodos se usan para eliminar las células muertas de la superficie de la piel, cada uno lo hace de maneras distintas. La elección entre uno u otro puede depender de varios factores, como tu tipo de piel, su sensibilidad y los resultados que estés buscando. Mientras que los exfoliantes físicos ofrecen una gratificación instantánea, los químicos pueden ser más suaves y ofrecer beneficios a largo plazo sin la abrasión directa. Pero entonces, ¿cuál elijo?
Una dermatóloga y varios expertos del sector te explican a fondo las diferencias entre ambos tipos de exfoliantes, cómo actúan en la piel, cuál es más adecuado según la tuya y con qué frecuencia debes utilizarlos para aprovechar al máximo sus beneficios. ¿Preparada para lucir una piel tersa, flexible y joven?
Exfoliante físico vs. químico
Aunque como te he contado, ambos tienen como objetivo eliminar las células muertas de la piel, difieren en su metodología. Con el paso de los años la piel pierde luminosidad, se reseca, adquiere una textura áspera y aparecen puntos negros, granos y un tono de piel desigual. "El objetivo de la exfoliación es restaurar y optimizar este proceso natural y favorecer la eliminación de las células muertas acumuladas, rompiendo los enlaces o el "pegamento" que los mantienen unidas", explica la dermatóloga Beth McLellan, médica experta del centro estético Paula's Choice. Pero, ¿cómo actúa cada uno?
Los exfoliantes físicos o mecánicos emplean partículas granulares o herramientas como cepillos faciales para eliminar físicamente las células muertas de la superficie de la piel. Por su parte, los exfoliantes químicos emplean ácidos suaves, como el ácido glicólico o el ácido salicílico (AHA, o alfa-hidroxiácidos, y BHA, beta-hidroxiácidos), para disolver las células muertas y promover la renovación celular.
La respuesta de los expertos a cuál de ambos exfoliantes es mejor
La pregunta de si es mejor un exfoliante físico o químico depende de varios factores, ya que cada uno tiene sus propios beneficios y limitaciones. Sin embargo, la mayoría de los expertos coinciden en que los exfoliantes químicos son los mejores.
"La exfoliación química es más efectiva que la física. Este tipo de exfoliantes son adecuados para la mayoría de los tipos de piel, porque son más eficientes y tienen beneficios adicionales, como hidratar la piel y disminuir la hiperpigmentación", señala el dermatólogo José Alberto García Lozano.
Pero además, un exfoliante químico puede reducir el aspecto de las arrugas y los signos causados por el sol, unificar el tono de la piel que se ve apagado o irregular, suavizar la piel áspera, combatir las imperfecciones y limpiar y desobstruir los poros. "Los exfoliantes químicos son más suaves y eficaces. Esto no significa que todos los exfoliantes físicos o mecánicos sean malos, hay excepciones, pero no funcionan tan profundamente ni con tanta eficacia como los exfoliantes químicos", sostiene la Dra. Beth McLellan. "Los químicos ofrecen resultados instantáneos simplemente frotándolos sobre la piel manualmente, y causan menos irritación", agrega.
¿Debes evitar entonces los exfoliantes físicos o mecánicos?
No, aunque debes usarlo solo cuando la piel realmente lo necesite y siempre y cuando sean limpiadores de grano muy fino y suave. "La mayoría de los exfoliantes físicos emplean gránulos que pueden dañar la superficie de la piel e incluso provocar microarañazos. Además, no realizan una acción homogénea", advierte Beth McLellan.
La exfoliación química es en realidad la forma más segura de exfoliar suavemente la piel, ya sean en formato de mascarillas, humectantes, sérums o almohadillas. "Es el secreto de la rutina que hace que tu piel esté más suave y saludable", revela la dermatóloga.
El tipo de piel importa
Aunque ya sabemos que los exfoliantes químicos son los mejores para la salud y el cuidado de tu piel, elegir el adecuado en función de tus necesidades y grado de sensibilidad es fundamental para aprovechar sus beneficios y evitar daños, según sus activos, textura y concentración. Los expertos de la Farmacia Leloir los categorizan de la siguiente forma y te dan las pautas sobre con qué otros productos puedes usarlos.
- Si tienes la piel mixta a grasa, usa un exfoliante químico con ácidos AHA o BHA.
- Si tienes la piel seca usa un limpiador o tónico a base de ácido glicólico/láctico en lugar de tu limpiador diario y compleméntalo con un exfoliante químico facial.
- Si tienes la piel grasa y es propensa al acné, utiliza exfoliantes que contengan ácido salicílico. A diferencia de los AHA, el ácido salicílico es un aceite soluble con mayor capacidad para penetrar a través del sebo y llegar al revestimiento del poro, eliminando las bacterias que pueden causar acné. Además, cuenta con propiedades antiinflamatorias derivadas de un compuesto similar a la aspirina.
- Si tienes la piel seca y sensible lo mejor que puedes usar es un exfoliante que emplee ácido láctico BHA al 1%, la opción más suave para no irritar las pieles sensibles y secas. Si tu piel responde bien y quieres ver los resultados en menor tiempo, opta por una concentración más alta incorporando progresivamente un BHA al 2%.
- Si tu piel es madura, es preferible optar por exfoliantes químicos con ácidos suaves y en concentraciones bajas para evitar irritaciones.
Acuérdate de leer siempre la etiqueta cuidadosamente, ya que si un producto contiene más de tres sustancias ácidas, podría ser irritante.
Así es como debes aplicarte el exfoliante químico
Si estás lista para pasar a la acción y vas a incorporar un exfoliante químico en tu rutina de cuidado de belleza, la Dra. Beth McLellan te cuenta cómo aplicarlo paso a paso.
- Primero limpia y prepara tu piel con tu limpiador facial o tónico habitual (si usas).
- Aplícalo suavemente en todo el rostro y en el contorno de los ojos, evitando los párpados y la línea de las pestañas, sin frotar.
- Aclara con agua o espera a que se seque para aplicar el producto siguiente de tu rutina.
- Cuando comiences a usarlo, observa cómo responde tu piel y ajusta su aplicación en función de sus necesidades.
El cuidado de la piel no se ciñe únicamente al rostro. También hay exfoliantes químicos corporales para el escote y las manos. Además del exfoliante, "puedes usar mascarillas semanales a modo de peeling doméstico para potenciar los resultados", aconseja la experta.
El tiempo necesario entre aplicaciones
La frecuencia de uso de un exfoliante depende del tipo de piel y del producto en sí. En general, los expertos recomiendan utilizar un exfoliante físico de una a dos veces por semana, mientras que los exfoliantes químicos suelen ser más suaves y se pueden usar con mayor frecuencia, cada día de la semana.
En el caso de los químicos, "si tienes problemas muy marcados o recurrentes (granos, puntos negros o signos de daños por el sol), lo ideal sería aplicarlos por la mañana y por la noche. Si tu objetivo es simplemente mantener la piel saludable y luminosa, con una vez al día es suficiente.", recomienda la Dra. McLellan.
Para la mayoría de las personas, con dos o tres veces por semana es suficiente para mantener una piel sana y radiante. Sin embargo, es importante tener en cuenta que exfoliar en exceso puede provocar irritación y sensibilidad. "Hazlo siempre de forma progresiva, empezando por dos-tres días a la semana, y si tu piel va respondiendo bien al tratamiento, incrementa la frecuencia poco a poco", añade.
¿Los resultados son instantáneos?
Depende de tu tipo de piel y la regularidad de uso, pero es posible que notes los primeros resultados positivos de la exfoliación química al instante. No obstante, si tienes la piel muy dañada o presenta signos notables de la edad, es probable que te lleve varias semanas ver los resultados completos.
Consejos extra para tener una piel más saludable y radiante
Además del exfoliante, las expertas de la Farmacia Leloir nos comparten tres tips que puedes incorporar a tu rutina para lucir una piel mucho más cuidada y protegida.
- Utiliza un protector solar en tu rutina matutina. El exfoliante puede hacer que tu piel se vuelva más fotosensible, por eso es fundamental incorporar un protector solar de amplio espectro (SPF50 +) para proteger la piel.
- Es importante calmar y proteger la piel después de la exfoliación con cremas o sérums que contengan ingredientes como ácido hialurónico, ceramidas, péptidos, etc.
- Evita la exfoliación excesiva, ya que puede causar irritación, inflamación, acné, pérdida de humedad y romper la barrera natural de la piel.
Aunque ha quedado más que claro que el exfoliante químico es el más recomendado por los expertos del sector, la elección entre uno u otro dependerá de tus necesidades y tipo de piel. La clave es encontrar el equilibrio adecuado para lograr una piel radiante y saludable a largo plazo, utilizándolo de manera adecuada y con moderación. ¡Es hora de que incorpores la exfoliación a tu rutina de belleza!